Explicacion muy sencilla:
Un MT (interruptor magneto-termico) de los que se utilizan en casa es un simple interruptor pero en la posicion de encendido se mantiene comprimiendo un muelle y sujeto por una traba que impide que se desconecte. Si la traba sale de su sitio el muelle desconecta el interruptor.
Esta traba que lo mantiene conectado esta sujeta por un extremo a un bimetal que se deforma con el calor. Este bimetal esta conectado al circuito electrico de forma que si la intensidad es excesiva se calienta. Cuando este bimetal se calienta se deforma y hace que la traba se salga de su lugar desconectando el interruptor.
Ademas de esto, una bobina tambien conectada al circuito actua como un solenoide, y si la intensidad es muy alta empuja la traba para que se desconecte el interruptor.
Eso quiere decir que el interruptor tiene dos formas de actuar, la magnetica y la termica, esto tiene el siguiente sentido, ante una sobre-intensidad que aumenta bruscamente actua la bobina. La bobina esta calculada para trabajar con CA (corriente alterna). En CC (corriente continua) la bobina es menos efectiva que en CA. Por otro lado, una subida gradual de la intensidad no es capaz de hacer funcionar a la bobina ni en CC ni en CA, pero si que calienta el bimetal, si la intensidad supera un valor determinado durante varios segundos, el interruptor se desconecta. Este dispositivo funciona exactamente igual en CA que en CC.
Ahora vamos al 12V. Las baterias dan 12V en CC, mientras que el 220V que recibimos por la red es una tension de CA. El comportamiento del bimetal es identico, pero la bobina pierde efectividad.
Ante un cortocircuito, la intensidad es brutal en una bateria, se pueden alcanzar los 1000 Amperios y la bobina actua, salta el interruptor y sin problemas.
Ante una sobre-carga del 400% (100 Amperios en lugar de los 20 que indica el MT) la bobina hace que salte tambien, y en caso de fallar esto, en un par de segundos el termico desconecta.
Ante una sobrecarga del 100% (40 A para un dispositivo de 20 A) la bobina no se entera, y el bimetal saltará en los proximos 10 segundos.
Si lo que quieres es proteger contra un cortocircuito te sirve, contra las sobrecargas, mejor pones uno mas pequeño o buscas uno fabricado para trabajar en CC (Corriente continua).
MUCHO CUIDADO
Una sobrecarga del 400% durante un par de segundos puede hacer que el cable se caliente y empiece a arder la funda aislante, y las AC y CV estan hechas de madera, el incendio esta garantizado.