Sirve para que, si quieres o no, otros puedan saber si estas visitando la pagina, si estas oculto (por defecto como dice rocinante), aunque estes conectado nadie sabrá que lo estas, salvo "la pagina" claro, y si no estas oculto en la pagina de inicio o de los foros, no recuerdo bien, pondrá, "usuarios conectados: patatin, patatan, Corticata, etc..."
Un saludo.